Моя главная посылка: управление людьми (особенно разных национальностей) - штука очень дорогая и как правило (в любые эпохи) содержание такого гос. аппарата стоило больше, чем с этих людей можно было собрать.

Внешняя торговля дефицитным товаром (пошлины с неё) - это как раз источник таких средств. Причём, источник тем более ценный, что в те времена господства натурального хозяйства - достать кэш было сравнительно сложно.

Поэтому стоило этому ручейку иссякнуть - как в бюджете сразу же образовывался дефицит. Через 10 лет такого дефицита - последствия не могли не сказаться ...

Что шло в Китай? Из Ср. Азии - лошади, из Европы - не знаю. Но если торговля была - значит что-нибудь да шло ...